El alfabeto de los árabes del sur

El alfabeto de los árabes del sur

Existe un pequeño grupo de inscripciones de los siglos VIII-VII a.C., procedentes de Babilonia y de los alrededores de Eilath, en el golfo de Aqaba, escritas en un alfabeto denominado "proto-arábigo". Éste se considera evolución del protocananeo y precursor de otro alfabeto desarrollado en el Sur de Arabia, cuya documentación más antigua es del 500 a.C. Se admite comúnmente que este alfabeto tiene también como precedente en escritura cuneiforme (de forma similar a lo que ocurre en el alfabeto ugarítico) la tablilla de Beth Shemesh, ya que mantiene el mismo orden de letras que el "sud-arábigo", lo que hace pensar que la tradición de esta escritura puede remontar al segundo milenio a.C. Del alfabeto sud-arábigo, que consta de veintinueve letras en distinto orden que el protocananeo, aunque derive de él, proceden a su vez otras escrituras que han evolucionado hasta convertirse en silabarios, como el geez, antigua lengua de Abisinia, o el etíope clásico, del que derivan, a su vez, los modernos amharico y tigré. En el Norte de Arabia también se dieron una serie de escrituras emparentadas con la del Sur que servían para transcribir otras lenguas diferentes, como el tamúdico, safaítico y lihyático.

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