Insuficiencia cardíaca del lado derecho: cor pulmonale
Definición
Es la insuficiencia del lado derecho del corazón causada por una presión arterial alta prolongada en la arteria pulmonar y en el ventrículo derecho del corazón.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Normalmente, el lado izquierdo del corazón produce un nivel mayor de presión sanguínea con el fin de bombear sangre al cuerpo; el lado derecho bombea a través de los pulmones bajo una presión mucho más baja. Cualquier condición que lleve a un aumento prolongado de la presión en las arterias o venas de los pulmones (denominada hipertensión pulmonar) no será bien tolerada por el ventrículo cardíaco derecho. La insuficiencia o incapacidad del ventrículo derecho para bombear en forma adecuada contra estas presiones anormalmente elevadas se denomina cor pulmonale.
Casi cualquier enfermedad o afección pulmonar crónica que produzca disminución prolongada del oxígeno sanguíneo puede llevar a cor pulmonale. Algunas de estas causas son:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Apnea obstructiva del sueño
- Apnea central del sueño
- Mal de las alturas
- Fibrosis quística
- Hipertensión pulmonar primaria
- Neumoconiosis
- Cifoscoliosis
- Fibrosis pulmonar intersticial difusa
- Enfermedad pulmonar tromboembolítica crónica
- Enfermedad pulmonar vascular
- Hipertensión pulmonar
Síntomas
- Dificultad respiratoria
- Síntomas de trastornos subyacentes (sibilancia, tos)
- Inflamación de los pies o los tobillos
- Intolerancia al ejercicio
- Molestia en el tórax
Signos y exámenes
- Coloración azulada de la piel (cianosis)
- Distensión de las venas del cuello que indica aumento de las presiones en la parte derecha del corazón
- Acumulación anormal de líquido en el abdomen y agrandamiento del hígado
- Inflamación de los tobillos
- Ruidos cardíacos anormales
Algunos exámenes que pueden ayudar a diagnosticar el cor pulmonale incluyen:
- Ecocardiograma (ultrasonido cardíaco)
- Radiografía de tórax
- TC de tórax
- Pruebas de la función pulmonar
- Cateterización de Swan-Ganz
- Gammagrafía V/Q
- Medición del oxígeno sanguíneo mediante gases en sangre arterial (ABG)
- Biopsia de pulmón (rara vez se realiza)
- Exámenes de anticuerpos sanguíneos
- Examen de sangre para péptido natriurético cerebral (BNP, por sus siglas en inglés): un nuevo examen de sangre para detectar insuficiencia cardíaca
Tratamiento
El tratamiento está dirigido a la enfermedad subyacente. Se puede prescribir oxígeno suplementario para incrementar el nivel de éste en la sangre.
A menudo se indica una dieta baja en sal. Se pueden administrar diuréticos para eliminar el exceso de líquidos del cuerpo y utilizar bloqueadores de los canales de calcio, prostaciclina intravenosa o el medicamento oral bosentan, para tratar la hipertensión pulmonar.
Es posible que se recurra a la cirugía para neutralizar los defectos cardíacos que causa el cor pulmonale. También se pueden prescribir medicamentos anticoagulantes.
Expectativas (pronóstico)
El resultado depende de la causa subyacente. La administración de oxígeno lleva a menudo al mejoramiento de los síntomas, aumento del vigor y un período de supervivencia más prolongado.
El tratamiento de la hipertensión pulmonar primaria a menudo lleva a que se tenga más vigor y una vida más prolongada y, en algunos casos, un trasplante de pulmón o corazón-pulmón puede conducir igualmente a tener un período de vida más prolongado.
Complicaciones
La hipertensión pulmonar progresiva y el cor pulmonale pueden llevar a que se presente retención de líquidos severa, dificultad respiratoria potencialmente mortal, shock y muerte.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la persona presenta dificultad respiratoria o dolor torácico.
Prevención
El hecho de evitar comportamientos que lleven a que se presente enfermedad pulmonar crónica (especialmente el consumo de cigarrillo) puede prevenir a la larga el desarrollo de cor pulmonale, al igual que la evaluación cuidadosa de soplos cardíacos en la infancia puede prevenir el desarrollo de esta condición debido a ciertos defectos cardíacos.
